Il Power Blues

I Cream sono importanti per aver inventato il power trio, ovvero: chitarra, basso, batteria, la formazione classica del rock moderno. Su quelle fondamenta loro stessi ed altri complessi come gli Yardbirds, autentica fucina di chitarristi straordinari rock come Eric Clapton, Jeff Beck, Jimi Page, costruirono le fondamenta dell'Hard Rock.
Gli Yardbirds migliorarono quasi tutte le innovazioni chitarristiche degli anni '60 del secolo scorso: fuzz tone, feedback, distortion. Usarono amplificatori con maggiori decibel ponendo maggior enfasi sul virtuosismo sperimentando l'acidita' elettrica da subito.
L'hard rock e' stato inizialmente un blues rock amplificato e velocizzato con drumming potente, chitarra lancinante, basso pulsante e canto alto, spesso urlato. La melodia viene quasi cancellata a favore del riff grezzo e deciso.
C'erano gia' state avvisaglie nel rock britannico: almeno "You Really Got Me" del 1964 dei Kinks, "Wild Thing del 1966 dei Troggs, "Lost Woman" del 1966 e "Stroll On" del 1967 dei Yardbirds, "Helter Skelter" dei Beatles inserita in The Beatles del 1968, appartengono di diritto alla preistoria dell'hard rock.
Una menzione meritata va ai Blue Cheer, primissimi genitori dell'hard rock, che esordirono nel 1968 con suoni durissimi.
Il genere, pero', esplose nel 1969, quando emersero: i Led Zeppelin, i Deep Purple, gli Humble Pie ed in America i Grand Funk Railroad. Sull'onda del loro travolgente successo si fecero avanti altri nuovi gruppi. Per esempio, Kiss, Aerosmith, Grand Funk Railroad, e prima ancora: MC5, e Stooges: che gia' facevano dell'hard rock parecchio rumoroso ed acido.
Ci furono poi gruppi come i Wishbone Ash ("Argus", del 1972) ed i Queen ("Night at the Opera", del 1975) ed ancora i Boston ("Boston", del 1976), Todd Rundgren con gli Utopia, che proposero varianti piu' progressive all'hard rock inventato, sulle ceneri degli Yardbirds, ovvero dai Led Zeppelin.
Inizialmente l'hard rock era soltanto la versione piu' rockeggiante del blues rock, e come tale venne, infatti, scomunicata dai puristi del Blues. Ma in seguito l'hard rock si emancipo' dal suo antenato per assumere una fisionomia del tutto propria, di musica dura accomunata da strepitosi soli: soprattutto di chitarra elettrica.

Heavy Rock

Si deve al genio di Jeff Beck, al suo gruppo del 1968 ed al suo album "Truth" se l'heavy rock e' diventato un genere. Partendo da radici comunque blues rock Jeff seppe tessere i suoni grezzi e distinguibili del nuovo genere musicale.
Uno stile che negli anni '70 si commercializzo' con gli hits di complessi tecnicamente ed ideologicamente diversi, come Uriah Heep, Grand Funk Railroad, UFO, Status Quo, Slade, Bad Company, Nazareth, Foreigner, Bedlam, Warhorse, AC/DC, questi ultimi capaci di un grande disco dal titolo: "Back in Black", 1980.
Migliori del genere della seconda generazione furono, forse, i Thin Lizzy.
Dal ceppo hard rock trapiantato nell'America dell'heavy metal ebbe origine il fenomeno dei super chitarristi degli anni '70: Ted Nugent su tutti. Ne nacquero, poi, di altrettanto bravi: Joe Satriani, Steve Vai, Yngwie Malmsteen, tanto per fare tre nomi.

Dark Rock... Heavy Metal

Collateralmente i Black Sabbath, gli High Tide ed i Black Widow, ed in seguito i Rainbow, perseguirono trame piu' orrifiche, ma con le stesse prerogative sonore, inventando il Dark Rock. Fra gli antesignani del dark rock si distinsero i Necromandus, il cui primo album, peraltro, rimase inedito per quasi vent'anni: "Quicksand Dream" (1990), registrato nel 1973, venne riscoperto durante il boom del metal.
Aggiungendo ancora sonorita' ancor piu' lancinanti ed aggressive si arrivo' all'Heavy Metal, esatto derivato dell'hard rock e del heavy rock e del dark rock.
Un assemblamento di tutte queste sonorita' le possiamo trovare in tre ottimi gruppi: Iron Maiden, Queensryche, Metallica. Nonche' in Alice Cooper che fara' scuola nei live show anticipando Bowie, Kiss e di un ventennio Marilyn Manson.
Con ogni probabilita' si deve proprio agli americani Iron Butterfly di "In A Gadda Da Vida" (1968) nella celebre suite omonima: la prima apparizione del nuovo genere heavy metal. Il primo album degli Iron Butterfly si chiama "Heavy": 1968. Il primo suono interamente heavy metal e' nel primo album dei Black Sabbath del 1970.

Sviluppi dell'Hard Rock piu' duro, piu' leggero e... piu' sfibrante...