Surrealistic Pillow - Jefferson Airplane - 1967 RCA

band
Grace Wing Slick - voce principale, piano, organo, flauto.  Jack Casady - basso e chitarra.
Marty Balin - chitarra elettrica, voce principale.  Paul Kantner - chitarre elettriche e voce.
Jorma Kaukonen - chitarra elettrica solista ed acustica.  Spencer Dryden - batteria e percussioni.
guest : Jerry Garcia - chitarra elettrica solista in "Today" e "Comin' Back to me".

Jefferson Airplane "Surrealistic Pillow".
I Jefferson Airplane, gruppo rock statunitense di San Francisco, sono stati i pionieri del movimento Acid Rock e bandiera della fiorente scena musicale psichedelica che si sviluppo' da San Francisco verso la meta' degli anni sessanta verso il mondo intero.
Entrarono due volte nella Top 10 Hits per i singoli ed una serie di volte nella Top 20 per gli album.
Il loro LP "Surrealistic Pillow" del 1967 e' considerato uno degli album chiave della cosiddetta "Summer of Love".
"Surrealistic Pillow" e' il secondo album dei Jefferson Airplane ed e' di fatto il primo della vera formazione, quella definitiva con Grace Slick (che arriva dai Great Society) e Spencer Dryden. L' album del 1967 segnava anche il primo segno di un distacco dal folk-rock degli esordi verso una formula piu' completa, piu' originale, maggiormente votata alla psichedelia che irrompeva, proprio in quell' anno, con forza : nella California; e da li', successivamente, verso tutto il mondo del rock.
Se in "Takes Off", il loro primo disco del 1966, avevano spiccato il volo, con "Surrealistic Pillow" i Jefferson Airplane avevano preso piena coscienza delle loro potenzialita'. Da questo disco in poi avrebbero osato nei testi e nella musica, allargando all' inverosimile i loro gia' ampi orizzonti lirico/musicali.

"She Has Funny Cars" e' una composizione di Balin e Kaukonen ancora legata al folk-beat con un ritmo sincopato e gli stacchi tipici del rock-blues. Per la prima volta si sentono i bellissimi intrecci vocali di Grace Slick e Marty Balin. Apre con un moderato attacco di batteria con la chitarra di Kaukonen che si fa piu' acida ed il basso di Casady, possente e profondo. Quindi devia nel leggero con la Slick che controcanta Balin magnificamente. Finale ... alle chitarre elettriche.
"Somebody To Love" e' eredita' di Grace Slick. E' un' energica rock song elettrica dal taglio epico con un' ottima ritmica, un ritornello accattivante con la voce splendida di Grace ed i cori di Marty e Paul. Kaukonen si prende un ottimo solo grezzo-distorto in finale di song.
"My Best Friend" e' una graziosa ballata vocale alla Beatles dei primi anni. La ballad acustica e' scritta dal batterista Skip Spence con inedite fusioni delle voci. Balin davanti e la Slick dietro : fanno scuola.
"Today", scritta da Balin e Kantner, segna il momento preciso in cui il folk diventa corpo con la psichedelia. Ha un ritmo molto lento (tamburello), quasi ipnotico, condito dalla chitarra pizzicata di Jerry Garcia; si muove in un' atmosfera mistica che fa da contorno ad una canzone d' amore acida. Si alza un tantino piu' avanti con l' ingresso di Grace. In questo brano c' e' l'essenza stessa della West Coast. Capolavoro.
Atmosfere ribadite nella seguente "Comin' Back to me", il momento piu' intimista dell' intero album, nella quale il flauto e gli arpeggi di chitarra acustica sono morbidi e sognanti. Emozionante.
E' un rock elettrico di Balin con tanto di solo grezzo-pulito, "3/5 of Mile in Ten Seconds" : si tratta di un' altro grande esempio di fusione vocale. In questa canzone, per la prima volta, i Jefferson Airplane facevano un esplicito riferimento alla droga; sarebbe stato il primo di una lunga serie...
"D.C.B.A. 25" e' un brano rock-beat di Paul Kantner. Carino, con la Slick nelle retrovie della canzone. Jorma Kaukonen si ritaglia un grazioso solo.
"How Do You Feel" e' un bellissimo esercizio vocale, in parte a botta e risposta, in parte con coro all' unisono, in parte con la Slick che vola dietro Balin. Interessanti i contrappunti del flauto ... l'acusticita' : regna sovrana.
"Embrionic Journey" e' un bellissimo pezzo strumentale acustico di Jorma Kaukonen basato sul finger-picking, quasi un pezzo bluegrass. Jorma Kaukonen : grande.
"White Rabbit" e' la seconda gemma di Grace Slick e riprende un tema molto caro alla psichedelia : le favole. In questo brano l' allusione e' ad "Alice nel paese delle meraviglie". Il pezzo ha l' incedere di un bolero acido che va continuamente crescendo giro dopo giro sia con le chitarre elettriche, sia con la voce della Slick che in finale di song inneggia alla droga :"Feed your head. Feed your head.".
A chiudere il disco "Plastic Fantastic Lover", una composizione di Balin; un rock-acido dal ritmo vagamente funky ed a tratti teso da voci e basso arricchiti da una breve parte lasciata alla chitarra solista con dei rumori di sottofondo che lo rendono leggermente inquietante e psichedelico.

I brani dei Jefferson Airplane dal vivo erano induriti dalle tre chitarre poderose e dalla ritmica altrettanto potente.
Composizioni semplici sui LP's divenivano trascinanti pezzi di rock elettrico-acido-distorto-grezzo come testimonia il live "Bless Its Pointed Little Head".
L' arrivo nella formazione nel 1967 della Slick (cognome del primo marito, mentre il suo cognome e' Wing) e' stato il punto di forza dei Jefferson Airplane da "Surrealistic Pillow" in avanti. Lei porto' nel gruppo due soli brani, ma giganti hits del Rock e marchio di fabbrica dei Jefferson Airplane; addirittura i suoi due pezzi su 45 giri ebbero il merito di portare il gruppo nella Top Ten statunitense. I duetti vocali Slick - Balin, poi, erano nuovi ed originali : il meglio che il mondo del Rock potesse far ascoltare. E cosi' dicasi della psichedelia dei Jefferson Airplane, ricca si' di chitarre acide e di pochi effetti, ma soprattutto di testi inneggianti il libero amore e la libera droga (LSD e cannabis).
I Jefferson Airplane saranno capaci negli anni successivi di altri grandi dischi, alcuni ancora acidissimi come "After Bathing at Baxter's" (fine 1967); altri : vere escursioni nel Rock come il loro capolavoro "Crown of Creation" (1968) e "Volunteers" (1969).

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