The Thoughts of Emerlist Davjack - Nice - Immediate 1968

band
David O' List - chitarra elettrica ritmica e chitarra elettrica solista.
Keith Emerson - voce-cori, tastiere, piano, effetti.
Lee Jackson - voce principale, basso.  Brian Davison - batteria, percussioni.

Nice "The Thoughts of Emerlist Davjack".
I Nice lanciarono in Gran Bretagna la moda del "classic-rock" (musica classica interpretata con strumenti e ritmo rock) ed il loro tastierista, Keith Emerson, ne fu l' esecutore in primis. All'inizio Emerson tento' semplicemente di diventare l' Hendrix delle tastiere, e ci riusci', ed in seguito si specializzo' in albums predominanti di tastiere.
I Nice sono stati tra i primi sperimentatori a provare l'integrazione tra musica classica e rock.
Le soluzioni stilistiche che la band inglese escogito' nella produzione dei primi album sperimentali furono provocatorie e per molti versi eccessive.
Con un giovanissimo Keith Emerson alle tastiere, il suono dei primi Nice fu caratterizzato da un neoclassicismo pop con venature di prog sperimentale e complicati fraseggi compositivi.
Keith Emerson e soci provenivano dal circuito del rhythm and blues ed i Nice erano nati come gruppo di accompagnamento. Emerson era indubbiamente un virtuoso delle tastiere, ma gli altri membri dei Nice erano strumentisti inferiori alla media che circolava nel circo-rock dell' epoca.
E' interessante notare come questa formazione capitanata da un ragazzo dallo sguardo fiero, capace di fare cose funamboliche con il suo organo Hammond, si sia fatta largo tra le folle suonando dapprima jazz ed R&B.
Keith Emerson e' stato un tastierista che ha rivoluzionato lo stile del rock organ e che ha saputo esplorare appieno le potenzialita' foniche del leggendario Moog synthesizer.
Il primo lavoro discografico dei Nice "The Thoughts of Emerlist Davjack" e' composto da brani-canzoni orecchiabili, da covers rifatte in maniera drasticamente diversa dall' originale e da pezzi di psichedelia e pre-progressive disimpegnati.
"The Thoughts of Emerlist Davjack" e intriso di brani in flower pop style che a volte mostrano lati un poÕ ingenui (i cori dellla title track per esempio, i toni dimessi di "The Cry Of Eugene", i colori espressi in "Flower King Of Flies", le lisergiche melodie contenute in "War And Peace").
"Rondo' " rappresenta un discorso a parte: il brano e' costituito dalle melodie del "Rondo' A La Turc" di W. A. Mozart miste ad un contrappunto bachiano.

"The Thoughts of Emerlist Davjack" : solare, allegra, corale : con fraseggi rinascimentali ed ecclesiali. Proprio una bella song.
"Azrial (Angel of Death)" presenta suoni grintosi con un basso deciso ed intelaiatura rockeggiante.
Suoni decadenti in "Flower King of Flies" con brevi melodie progressive e brevi passaggi psigolosi.
"Bonnie 'K'" e' un rock deciso sul quale le tastiere stanno in sottofondo, ma ben marcato dalla chitarra elettrica.
"Rondo" e' una eccezionale corsa di tastiere per scale e scale in pieno rock classico-progressivo : ottimamente sostenute da basso e batteria con una grezza chitarra che ogni tanto fa capolino nel brano. La classicita' del pezzo non la si avverte : superata dall' istrionita' di Emerson che impone il suo Hammond su gran parte del brano ora inserendo elementi classici ora rock duri. LÕ organo di Emerson inacidisce quanto basta il pezzo, mentre Davison e Jackson condiscono il tutto con un costante martellamento ritmico, creando cosi' quella fase progressiva che costituira' il marchio di fabbrica della band.
"War and Peace", e' un gran pezzo di rock and roll molto ben distorto. Emerson entra classicamente tra le pieghe di un brano corposo rendendolo piu' avanti arricchito di sonorita' psichedeliche.
"Tantalising Maggie" e' una canzone pop, cantata quasi deridendola coi falsetti e resa un tantino rockeggiante e psichedelica con l' uso distorto della chitarra elettrica e di effetti sonori provocati dalle tastiere.
"Dawn" e' il brano-capolavoro del disco : una grandiosa successione di voci sussurrate e cantato trattenuto, sospirato : si accompagnano a suoni psichedelici con un Hammond che sprigiona ghiaccio dai tasti ed una chitarra dai suoni hendrixiani-sperimentali.
"The Cry of Eugene" e' su temi piu' tranquilli, decisamente melodici, ma con quella punta di psichedelia, resa da una chitarra elettrica che suona come un violino elettrificato : che rendono gradevole il brano. Nel finale : piano e tastiere medioevali per consegnare al pezzo anche un tocco di rock progressivo.

I Nice esordirono alla fine del 1967 e sarebbero sempre stati celebri per i pezzi classici : il "Rondo" di Dave Brubeck, "America" da West Side Story di Bernstein, l' Intermezzo dalla "Karelia Suite" di Sibelius, il terzo concerto "Branderburger" di Bach e la "Pathetique" di Tcajchovsky. Dal vivo erano animati da torrenziali parti improvvisate che mettevano in luce l' istrionica personalita' del leader : Keith Emerson.
Su "The Thoughts of Emerlist Davjack" (Immediate, 1968), i brani piu' sperimentali sono la stupenda "Dawn", e le grintose "Bonnie K" e "War and Peace", nonche' il pop ''pre-progressive'' di "Flower King Of Flies" e di "The Thoughts of Emerlist Davjack".
Alcuni critici rock, anche italiani, ritengono "Ars longa Vita Brevis" l' inizio del rock progressivo. In realta' si tratta di rock romantico... e, comunque, spetta ai Moody Blues di "Days of Future Past" il primo connubio felice di band rock con orchestra classica per tutto un album.
Nel 1970 Keith Emerson si uni' al bassista Greg Lake dei King Crimson ed al batterista Carl Palmer (che aveva suonato con Arthur Brown e negli Atomic Rooster) e diede vita agli Emerson Lake & Palmer (EL&P), fedele quindi alla sua grande invenzione (gia' nei Nice del 1969) : il power-trio di tastiere-basso-batteria.

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