The River - Bruce Springsteen - Columbia 1980

artist
Bruce Springsteen - voce, chitarra acustica 6 e 12 corde, chitarra elettrica, armonica, piano in "Drive All Night".
E-Street Band :
Clarence Clemons - sassofono, percussioni, cori.
Roy Bittan - piano, tastiere in "I'm a Rocker" e "Drive All Night".
Steve Van Zandt (Little Steven) - chitarra elettrica ed acustica, seconda voce armonica, cori.
Max Weinberg - batteria.  Danny Federici - organo, tastiere.  Garry Tallent - basso.

Bruce Springsteen "The River".
Nel 1980 Bruce Springsteen incide il doppio "The River". E' un album che trasuda di grintosa espressivita' del cantante. Il feeling perfetto ed aggressivo della sua band, la E-Street Band, lo impreziosiscono alla grande.
E' un album che, musicalmente, vive parecchio sulla carica straordinaria del cantante e sul baccano della sua banda di comprimari, e, tematicamente, ripete il trucco del ribelle selvaggio, dell'eroe solitario, della vita di strada.
Springsteen e' comunque abile a mescolare testi impegnati, emozioni struggenti e sound elettrico. Molte canzoni, costruite su una moltitudine di citazioni, sono dei classici della sua arte di sintesi.
Il doppio LP offre ballate rese piu' sofferte dal modo di cantare di Bruce; e canzoni spigliate.
In "The River" i testi sono tutti in prima persona; il protagonista e' sempre lui, che colloquia filosofico e fatalista con la sua ragazza.
Le tastiere sono, con la voce, sempre in primissimo piano : nel dare il tono ai brani.
La musica della E Street Band e' sempre coinvolgente anche quando Bruce canta storie drammatiche.

"The Ties That Bind" e' una canzone sofferta nel testo, ma decisamente solare nel suo ritmo e nella elettricita' leggera delle chitarre; presenta anche coretti simil-gospel e l' immancabile solo di Clarence.
"Sherry Darling" e' una serenata esuberante con piano kooperiano, clapping, vociare di sottofondo e sax appassionato.
"Jackson Cage" emerge come grido di liberta' per i condannati all'ergastolo. E' un rockerello a tratti aggressivo e reso energico dal cantato del Boss.
"Two Hearts" e' un brano tenuto vibrante dalla band che Bruce tratteggia in un epico anelito d'amore.
"Independence Day" e' pregno di nostalgia. La voce sembra sedere sopra il pianoforte, l' arpeggio di chitarra acustica e le tastiere. Bellissima l' entrata centrale del sax.
"Hungry Heart" assomiglia tanto ad una serenata leggera rhythm and blues da anni '50 con tanto di campanellini e coretti.
"Out In The Street" e' una grintosa ballad pianistica; urlata con rabbia.
"I Got a Crush on You" offre un grandioso ritmo mozzafiato con chitarre che grattano e la voce ruvida di Bruce sopra il tutto rinforzata da Steve.
"You Can Look (But You Better Not Touch)" e' un ottimo rock and roll.
"I Wanna Marry You" trasuda disillusione sopra il ritmo leggero della song. Piu' pop che altro : resa mielata ancor piu' dalle entrate di tastiere ed i cori quasi lacrimosi.
"The River" e' l' amara parabola di tanti giovani iniziati prematuramente alla vita; una canzone commovente e sincera; Springsteen la tratteggia, in poche parole sorrette inizialmente dalla sua acustica e dal piano di Bittan; poi dalle tastiere e dalla misurata ritmica con un basso comunque centrale. Bello il solo di armonica.
"Point Blank" sembra una ballata dylaniana di denuncia dominata dalla stanchezza e rassegnazione con Clarence ai "fianchi". Piano in bella evidenza ed in punta di dita, sopra un ritmo dolce del basso.
"Cadillac Ranch" e' un country boogie incalzante ed elettrificato che diventa country rock godibile al cento per cento.
"I'm a Rocker" e' una ballata rockeggiante tradizionale, ma potente nel canto e nella band che la energizza.
"Fade Away" annuncia la rinascita del sentimento sopra un tessuto quasi soul tratteggiato dalle tastiere e dal piano.
"Stolen Car" risulta sospesa e trattenuta. I temi percussivi disegnano ombre cupe sulle quali le voci lontane mescolano malinconia. Piano e tastiere sono stabili. Bruce contiene la sua voce ed offre il suo lato migliore di ottimo crooner.
"Ramrod" e' un rockabilly con una cadenza pulsante di organo ed un rovente sassofono boogie; risulta un brano gaio e gioioso.
"The Price You Pay" e' una bella ballata elettro-acustica con un finale dominato dalle tastiere.
"Drive All Night" si muove lenta presentando accenti gospel con un sax stupendo e con Bruce che in finale di song gratta con la voce.
"Wreck on the Highway" e' ancora un brano calmo, molto bello con un filo di tastiere ed un ritmo senza scosse. Un pezzo nel quale Bruce Springsteen vede la crudelta' del destino in primo piano sull' uomo. Ha un finale nel quale il canto si distacca lasciando la song ancora piu' malinconica nei suoi disegni melodici.

"The River" e' un doppio album che suggella un periodo memorabile per il songwriter di Freehold, New Jersey. Raccoglie la perfetta somma di quanto Springsteen aveva espresso nei precedenti lavori (da "The Wild, The Innocent and The E-Street Shuffle" a "Darkness on the Edge of Town"). I temi trattati sono tanti : senso di impotenza e sconfitta nei confronti della vita, rimpianto di fronte ad un passato che non si puo' cambiare, la fantasia al potere, il commuoversi all' ombra di una speranza che sembra non venire mai meno, il ribelle selvaggio, l' eroe solitario, l' idillio, la disperazione, il sogno, la requisitoria...
Tutta la poetica di Bruce Springsteen qui riassunta attraversa i solchi di "The River".
La E-Street Band cesella meraviglie, tanto nella potenza del rock quanto nella mestizia amara delle ballate, priva (quasi) di qualsiasi virtuosismo individualista. In effetti qualche stacco di sax emerge dai brani, ma nessuno strumento offre soli particolari e lunghi. Gli strumenti funzionano da sostegno alle song del Boss e sono sempre in accordo tra di loro e mai presentandosi con note singole che si staccano dal tema musicale.
Bruce e' un cantore della working-class americana : povera di mezzi economici ed impossibilitata a raggiungere qualsiasi cambiamento della propria condizione.
"The River" sancisce la definitiva consacrazione di Springsteen ad eroe popolare.

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