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Van Der Graaf Generator Pawn Hearts
1971 Charisma  Voto : 8+ .
brani
Lemmings (including Cog)
Man-Erg
A Plague of Lighthouse Keepers
band
Peter Hammill - voce principale, chitarre, piano. Guy Evans - batteria e percussioni.
Hugh Banton - basso, tastiere. David Jackson - sassofoni, ottoni, fiati.
guest: Robert Fripp - chitarra elettrica.
Prosegue, dopo il capolavoro "H to He" del 1970 la straordinaria compattezza di ispirazione del gruppo britannico Van Der Graaf Generator, che con quest'opera del 1971 tocca un altro apice creativo. Due lunghi brani nel lato A, "Lemmings (including Cog)" e "Man-Erg". Un'unica suite in quello B.
Hugh Banton si occupa stabilmente anche del basso.
I Van Der Graaf Generator non cercano mai il facile effetto, qui si spingono oltre quanto fatto nel capolavoro precedente. I loro brani sono tutt'altra cosa che l'orecchiabilita' ed alla magniloquenza delle tastiere spesso intelaiano cacofonia e groviglio sonoro. E quando cadono nel tenero offrono malinconia che si riscatta. In questo disco la chitarra di Robert Fripp ci offre il suo inconfondibile timbro ma non ha un ruolo fondamentale nella musica del gruppo.
"Pawn Hearts" era originariamente concepito come un doppio album. La prima parte del disco sarebbe diventata l'album che e' stato pubblicato, la seconda parte sarebbe stata divisa tra brani personali degli artisti e versioni live in studio di vecchie canzoni dei Van der Graaf Generator, come "Killer" e "Octopus". Il progetto fu poi accantonato, ma quando il catalogo dei Van der Graaf Generator venne rimasterizzato per la ristampa del 2005, molti brani della meta' mancante dell'album vennero ritrovati ed aggiunti come tracce bonus. La ristampa di "Pawn Hearts" contiene tre brani individuali dei membri della band: "Angle of Incidents", "Ponker's Theme" e "Diminutions".
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Van Der Graaf Generator "Pawn Hearts".
"Lemmings (including Cog)" comincia con un soffio di vento, e si sviluppa in modo mirabile. Grandiosa l'interpretazione vocale di Hammill, accompagnata da uno strumentale mai invadente, incisivo e denso, cui gli ottoni di David Jackson conferiscono un suono inconfondibile.
"Man-Erg" e' uno dei pezzi piu' rappresentativi del gruppo. Possiamo sezionarlo in quattro parti. Si comincia col bellissimo tema principale, sorretto dal pianoforte, una delle vette assolute, per intensita' e pathos, di tutto il rock progressive. Segue un intermezzo violento, quasi ossessivo, dove la voce diviene aspra e stridula, tesa e straziante; poi la musica si stempera lentamente in un terzo tema melodico. Il modo straordinario in cui Hammill canta la semplicissima espressione "And I And You", cesellandola, isolandola e quindi esaltandola e' da brividi. Infine, con composizione ad anello, ritorna il tema iniziale, modulato da Hammill in maniera ancora piu' grandiosa, che porta a compimento il brano che proprio in conclusione fa riemergere il secondo tema percussivo, ribadito da un leggerissimo coro; una finezza indimenticabile in un finale suggellato violentemente dal saxofono con un urlo lacerante.
"A Plague of Lighthouse Keepers" e' una lunga suite che si sviluppa in dieci sezioni. "Eyewitness Pictures/Lighthouse", "Eyewitness", "S.H.M.", "Presence of the Night", "Kosmos Tours", "(Custard's) Last Stand", "The Clot Thickens", "Land's End (Sineline)", "We go now". E' un'operazione di rock progressivo straordinaria che pecca un tantino di frammentarieta'. Grandi aperture rock lasciano spazio ad acusticita' e liricita'; fughe progressive debordano in caos controllati furoreggiante. I temi, specialmente nella seconda parte, appaiono come una serie di colori discontinui, molto belli in se', ma scarsamente collegati fra loro.
Dopo l'uscita di "Pawn Hearts" i Van Der Graaf Generator si prendono una pausa, durante la quale Peter Hammill si concentra sulla attivita' da solista, intrapresa nel medesimo 1971 con "Fool's Mate". I suoi collaboratori saranno spesso e volentieri gli stessi membri del gruppo. Nell'edizione statunitense di "Pawn Hearts" e' compresa anche "Theme One", brano molto conosciuto del gruppo uscito anche in 45 giri.
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